Parceria de sucesso

A parceria entre Nike e Premier League completou, em julho deste ano, 10 anos de existência e está prestes de alcançar a marca de 10.000 gols, feito que pode ser atingido na rodada deste final de semana - a 6ª do campeonato. As bolas da fornecedora de material esportivo norte-americana foram utilizadas pela primeira vez na temporada 2000-01, na qual Marc Venus (Ipswich Town) foi o primeiro a balançar as redes com uma delas, no confronto contra o Tottenham Hotspur na rodada de abertura.

Estava aberto o caminho para que artilheiros como Jimmy Floyd Hasselbaink (Chelsea), Thierry Henry (Arsenal), Ruud van Nistelrooy (Manchester United), Didier Drogba (Chelsea), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Nicolas Anelka (Arsenal, Liverpool, Manchester City, Bolton Wanderers e Chelsea), Wayne Rooney (Everton e Manchester United), Alan Shearer (Blackburn Rovers e Newcastle United - maior artilheiro da história da competição, com 260 gols), Emmanuel Adebayor (Arsenal e Manchester City) e Fernando Torres (Liverpool) fizessem história na Premier League.

Em 2001-02, Fabrizio Ravanelli marcou o gol de número 100, jogando pelo Derby County, no duelo contra o Blackburn Rovers em Ewood Park. Em 2005-06, Dennis Bergkamp marcou o de número 5000, na partida Middlesbrough x Arsenal no Riverside Stadium. Cristiano Ronaldo (Manchester United) é o jogador que mais vezes marcou em uma temporada, com 31 tentos em 2006-07. Fernando Torres (Liverpool) é o jogador que mais vezes marcou em sua temporada de estréia, com 24 gols em 2007-08.

O jogador que marcar o 10.000º gol com a pelota da Nike será premiado com uma bola especial (acima): dourada e com uma pequena homenagem a Marc Venus. Confira abaixo a evolução (de 2000-01 a 2010-11, da esquerda para a direita) das bolas da Nike na Premier League: